Đây là lần rót vốn thứ hai của Toyota vào Joby, nâng tổng số tiền mà hãng xe Nhật Bản đã đầu tư vào công ty lên tới 894 triệu USD kể từ khi bắt đầu hợp tác vào năm 2020.
Kế hoạch tài chính và mục tiêu thương mại
Joby Aviation sẽ nhận khoản đầu tư mới này theo hai đợt. Đợt đầu tiên dự kiến sẽ đến Santa Cruz vào cuối năm nay, trong khi phần còn lại sẽ được giải ngân vào năm 2025. Đây cũng là thời điểm mà Joby đặt mục tiêu chính thức khởi động hoạt động kinh doanh taxi bay điện.
Ông Tetsuo Ted Ogawa - đại diện Toyota bày tỏ kỳ vọng: “Với khoản đầu tư bổ sung này, chúng tôi rất vui mừng khi thấy Joby tiến hành chứng nhận máy bay của họ và bắt đầu chuyển sang sản xuất thương mại.
Chúng tôi tin rằng các chuyến bay bền vững sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc giải quyết những thách thức di chuyển hiện nay.”
Hợp tác dài hạn và tiến độ phát triển
Sự hợp tác giữa Toyota và Joby Aviation đã kéo dài gần bảy năm, với mục tiêu ra mắt các chuyến bay trả phí đầu tiên.
Chiếc máy bay thứ ba gần đây đã lăn bánh khỏi dây chuyền sản xuất thử nghiệm của Joby, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong việc đưa sản phẩm vào giai đoạn thương mại. Đồng thời, Joby cũng đã bắt đầu xây dựng một nhà máy mới với công suất mở rộng, có khả năng tăng gấp đôi năng lực sản xuất.
Vào tháng 8 vừa qua, Joby đã hoàn thành bốn trong số năm bước cần thiết để đạt được chứng nhận bay và công ty hy vọng sẽ khởi động dịch vụ thương mại đầu tiên tại Dubai vào cuối năm 2025.
Tuy nhiên, trước khi có thể chính thức cung cấp dịch vụ, Joby sẽ phải tiến hành một loạt các chuyến bay thử nghiệm trong nửa đầu năm 2024.
Toyota không phải là nhà sản xuất ô tô duy nhất đầu tư vào lĩnh vực taxi bay. Hyundai cũng đã ra mắt mẫu taxi bay S-A2 với tốc độ tối đa 120 mph (193 km/h) tại CES ở Las Vegas đầu năm nay, với kế hoạch đưa vào sản xuất vào năm 2028.
Ngoài ra, Xpeng X2 eVOTL của Trung Quốc cũng đã thực hiện chuyến bay thử nghiệm đầu tiên vào năm ngoái.
Cùng lúc đó, Stellantis - một hãng xe lớn khác đã công bố mở rộng hợp tác với Archer Aviation để chế tạo chiếc máy bay Midnight tại Covington, Georgia.
Vào mùa hè năm nay, Stellantis tiếp tục rót thêm 55 triệu USD vào dự án của Archer và dự kiến nhà máy mới sẽ sẵn sàng hoạt động trước cuối năm 2024.
Với khoản đầu tư lớn từ Toyota, Joby Aviation đang tiến gần hơn đến mục tiêu thương mại hóa dịch vụ taxi bay điện vào cuối năm 2025. Sự hợp tác kéo dài giữa hai công ty đã mang lại những bước tiến quan trọng trong lĩnh vực hàng không đô thị.
Không chỉ có Toyota, các hãng xe lớn như Hyundai, Stellantis cũng đang gia tăng đầu tư vào lĩnh vực này, hứa hẹn sẽ định hình tương lai của giao thông di động trong những năm tới.