Mùa giải năm nay, CLB Thanh Hoá phải tham gia thêm đấu trường giải vô địch các CLB Đông Nam Á nên lịch thi đấu dày hơn. Mới đây, trong cuộc họp báo sau trận với CLB Hải Phòng, HLV Popov tiết lộ rằng các cầu thủ Thanh Hóa ngủ tại sảnh chờ sân bay để kịp đá với Hải Phòng. Không những vậy, ngay ngày 4/10 tới đây, CLB Thanh Hoá phải đá thêm vòng 4 trong khi đội bóng khác cũng tham dự giải vô địch các CLB Đông Nam Á được cho nghỉ đến 19/10 mới phải đá vòng 4.
HLV Popov đã lên Facebook cá nhân chia sẻ tâm trạng không thoải mái của mình trong những ngày vừa qua. Trong đó có đoạn: "Ở bất kỳ quốc gia bình thường nào trên thế giới, BTC của các giải đấu chuyên nghiệp (ở Việt Nam là VPF) chịu trách nhiệm cho việc lên lịch cho mùa giải. Ở Việt Nam, nơi bạn chơi 26 trận đấu của giải đấu cộng với 4-5 trận đấu cúp, so với lịch châu Âu (70-80 trận mỗi mùa giải) thì thực sự đơn giản để tổ chức.
Lịch thi đấu của giải vô địch (V-League) phải sắp xếp theo lịch FIFA Days dành cho các đội tuyển quốc gia và tất nhiên là sắp xếp hỗ trợ các trận đấu của các đội tham gia các giải đấu quốc tế (AFC Champions League / Giải vô địch các CLB Đông Nam Á) - các trận đấu cúp ở khắp mọi nơi trên thế giới đều được tổ chức vào giữa tuần.
Đáng khen cho đội Thanh Hóa, khi dù phải đá liên tục, Thanh Long cùng đồng đội vẫn chơi nỗ lực. CLB Thanh Hóa thắng Shan United (3-1) và hòa Terengganu (2-2) ở giải Đông Nam Á. Tại V-League, đội bóng xứ Thanh đã thắng CLB Công an Hà Nội (1-0) và CLB Hải Phòng (3-1) để đứng ở nhóm đầu tại hai giải quan trọng.