Novak Djokovic là tay vợt thành công nhất trong lịch sử Shanghai Masters. Anh đã giành được 4 chức vô địch (kỷ lục của giải đấu), chơi nhiều trận chung kết nhất (4), cùng giữ kỷ lục này với Andy Murray, và cũng giữ kỷ lục về số danh hiệu liên tiếp nhiều nhất (2).
Djokovic cũng là tay vợt đã chơi nhiều trận nhất tại giải đấu (41), giành được nhiều trận thắng nhất (36), có chuỗi trận thắng liên tiếp dài nhất (13) và tham gia nhiều mùa giải nhất (13). Tất nhiên, anh cũng có tỷ lệ chiến thắng cao nhất (87,8%).
Năm nay, anh có thể trở thành nhà vô địch lớn tuổi nhất trong lịch sử giải đấu. Kỷ lục này thuộc về Roger Federer, người đã vô địch mùa giải 2017 khi ở tuổi 36, 2 tháng và 7 ngày.
Djokovic sẽ hơn kỷ lục này hơn một năm khi trận chung kết ATP Masters 1000 cuối cùng của mùa giải diễn ra, nhưng trước tiên, anh cần phải tiến vào đó. Cho đến giờ, điều này dường như không phải là một thử thách khó khăn, khi anh đã tiến thêm một bước lớn trong trận đấu ở vòng ba.
Ở vòng đầu tiên, Djokovic đã phải đấu trong hai loạt tie-break với Alex Michelsen, và vòng này, anh tiếp tục đối đầu với một tài năng trẻ khác, Flavio Cobolli, người được xếp hạt giống số 28 tại giải.
Tay vợt người Ý có ít thời gian để hồi phục hơn đối thủ của mình, vì anh phải đấu với Stan Wawrinka một ngày trước đó, trong khi trận đấu vòng hai của tay vợt người Serbia diễn ra vào cuối tuần trước.
Điều này có thể đã thể hiện ngay từ đầu trận đấu, khi Djokovic ra sân với lối chơi tấn công áp đảo từ đầu. Điều đó ngay lập tức mang lại kết quả, khi tay vợt 37 tuổi đã phá vỡ game giao bóng đầu tiên của đối thủ, tạo ra lợi thế dẫn trước 3-0.
Khi trận đấu tiếp tục, Cobolli không thể tìm ra lời giải cho lối chơi của nhà vô địch 24 danh hiệu Grand Slam. Djokovic giành thêm một break trong set đầu, dễ dàng giành chiến thắng 6-1.
Tay vợt người Ý có lẽ muốn quên đi set đấu đó và bắt đầu set thứ hai tốt hơn, và anh đã làm vậy. Cobolli đã giữ được hai game giao bóng đầu tiên của mình, dẫn trước 2-1 trong set thứ hai.
Tuy nhiên, anh không ngờ rằng đó sẽ là game cuối cùng anh thắng, khi Djokovic kết thúc trận đấu với năm game thắng liên tiếp, giành chiến thắng 6-1, 6-2 và tiến vào vòng 1/8 Shanghai Masters 2024.
Phát biểu với Tennis Channel sau trận đấu, Djokovic thừa nhận rằng anh đã có một kế hoạch rõ ràng đối với đối thủ và anh cũng được hưởng lợi từ việc đối thủ người Ý kiệt sức.
"Rất sắc bén từ đầu. Tôi đã có kế hoạch rõ ràng về những gì cần làm - giữ lối chơi tấn công và tận dụng mọi quả bóng ngắn để chiếm thế chủ động trong điểm đấu, và tôi đã làm được điều đó. Cobolli rõ ràng đã kiệt sức sau trận đấu tối qua. Tôi nghĩ điều đó đã ảnh hưởng đến thể lực của anh ấy."
Đối thủ tiếp theo của Djokovic sẽ là Roman Safiullin, và do nhiều trận đấu bị hoãn, giải ATP Masters 1000 hai tuần mới này gần như đã trở lại định dạng một tuần cũ, với các trận đấu còn lại phải hoàn thành trong năm ngày tới. Tuy nhiên, nhà vô địch bốn lần không bận tâm về điều đó.