Lão tướng người Pháp Gael Monfils có thể không còn thi đấu tích cực như trước trên ATP Tour hay giành chiến thắng nhiều trận đấu. Tuy nhiên, ở tuổi 38, anh vẫn có thể tạo ra những khoảnh khắc kỳ diệu trên sân quần vợt.
Điều đó đã xảy ra ở giải Cincinnati năm nay, khi Gael Monfils đánh bại Carlos Alcaraz sau ba set, mặc dù tay vợt trẻ người Tây Ban Nha sau đó đã thừa nhận rằng đó là trận đấu tệ nhất trong sự nghiệp của mình.
Giờ đây, họ lại đối đầu ở một giải ATP Masters 1000 khác tại Thượng Hải. Biết rằng phong độ của Alcaraz không phải là tốt nhất khi họ gặp nhau lần trước, tay vợt người Pháp dự đoán rằng anh sẽ bị đối thủ đè bẹp, một lần nữa miêu tả tay vợt 21 tuổi này là một trong tay vợt hay nhất thế giới ở thời điểm hiện tại.
Mặc dù Monfils đã đúng khi nói rằng anh sẽ thua trận, nhưng tay vợt 38 tuổi này vẫn thi đấu tốt, tạo ra đủ sức kháng cự cho đối thủ của mình.
Cả hai tay vợt đều giữ được game giao bóng khá dễ dàng trong set đầu tiên của trận đấu, và thậm chí Monfils còn là người đầu tiên có break-point ở game thứ sáu, dẫn trước 3-2 và 40-30 khi đối thủ giao bóng.
Tuy nhiên, Monfils đã không tận dụng được cơ hội đó, và sau vài game sau đó, Alcaraz đã tạo ra không chỉ một mà là hai cơ hội để bẻ game giao bóng của đối thủ. Tay vợt người Pháp đã cứu được cơ hội đầu tiên, nhưng Alcaraz đã tận dụng thành công cơ hội thứ hai để bẻ giao bóng và sau đó kết thúc set đầu tiên với tỷ số 6-4, dẫn trước một set trong trận đấu.
Trong set thứ hai, Monfils tiếp tục thi đấu với phong độ cao, nhưng một lần nữa, anh vẫn không thể giành được set đấu từ tay nhà vô địch Grand Slam bốn lần, người đang có phong độ rất cao trong những tuần gần đây.
Chung cuộc, Carlos Alcaraz giành chiến thắng 6-4, 7-5 trước Gael Monfils để tiến vào tứ kết Thượng Hải Masters 2024. Hạt giống số 2 sẽ chờ đợi người thắng trong cặp đấu giữa hạt giống số 11 Tommy Paul và Tomas Machac. Nếu tay vợt người Tây Ban Nha thắng trận này, anh sẽ gặp tay vợt số 1 thế giới Jannik Sinner hoặc Daniil Medvedev ở bán kết.
Sau chiến thắng trước Monfils, Alcaraz tỏ ra hài lòng với màn trình diễn của mình. Anh chủ yếu nhấn mạnh sự bình tĩnh là yếu tố chính giúp anh giành chiến thắng.
"Điều quan trọng nhất mà tôi cố gắng là giữ bình tĩnh. Chỉ cần kiểm soát cảm xúc của mình. Tôi đã chờ đợi cơ hội của mình. Tôi có một số cơ hội để bẻ giao bóng của anh ấy trong set thứ hai nhưng không thể thực hiện được. Những lúc đó tôi cố gắng giữ bình tĩnh và nghĩ rằng mình sẽ có thêm cơ hội."
"Tôi cố gắng giữ bình tĩnh nhất có thể trong suốt trận đấu. Điều đó đã giúp tôi rất nhiều để thể hiện phong độ tốt nhất trong suốt trận đấu. Tôi cảm thấy rất tốt khi đánh bóng. Tôi cảm nhận được điều đó rõ ràng hơn so với khi thi đấu ở Mỹ. Tôi chỉ vui mừng khi đã làm được và hy vọng sẽ tiếp tục như vậy.", Alcaraz nói thêm.