Manchester United tiếp tục bộc lộ những vấn đề nghiêm trọng trong hàng phòng ngự dưới thời huấn luyện viên Erik ten Hag. Trận hòa 3-3 đầy kịch tính trước Porto tại Europa League đêm qua là minh chứng rõ nét nhất cho sự yếu kém này của Quỷ đỏ.
Đây là lần thứ 31 kể từ đầu mùa giải trước, Manchester United để thủng lưới từ hai bàn trở lên trong một trận đấu - nhiều hơn bất kỳ câu lạc bộ Ngoại hạng Anh nào khác trong cùng giai đoạn. Con số này cho thấy hàng thủ của Quỷ đỏ đang trong tình trạng báo động.
Tại Estadio do Dragao, MU đã có khởi đầu mơ mộng khi dẫn trước 2-0 sau 20 phút nhờ các bàn thắng của Marcus Rashford và Rasmus Hojlund. Tuy nhiên, những gì diễn ra sau đó là một cơn ác mộng thực sự với hàng phòng ngự của đội khách.
Porto ghi liền 3 bàn trong vòng 23 phút để vươn lên dẫn trước 3-2. Đây không phải lần đầu tiên Man United để thủng lưới nhiều bàn trong thời gian ngắn dưới thời Ten Hag. Trước đó, họ từng để Bayern Munich ghi 2 bàn trong 4 phút, Galatasaray ghi 2 bàn trong 10 phút trên sân nhà, Copenhagen ghi 2 bàn trong 4 phút. Điều này cho thấy, MU đang thiếu sự tập trung và khả năng chống đỡ trước những đợt tấn công dồn dập của đối phương.
Đáng chú ý, đây là trận đấu thứ 24 dưới thời Ten Hag mà Quỷ đỏ để thủng lưới 3 bàn trở lên. Con số này quá lớn đối với một đội bóng nhận được nhiều kỳ vọng như Manchester United. Nó cho thấy, những vấn đề trong hệ thống phòng ngự của Ten Hag vẫn chưa được khắc phục triệt để.
Cặp trung vệ Lisandro Martinez và Matthijs de Ligt - hai bản hợp đồng do chính Ten Hag mang về - đã có một trận đấu tệ hại. Martinez để Pepe vượt qua mình để ghi bàn đầu tiên cho Porto và chậm chạp trước cùng một cầu thủ ở bàn thắng quyết định. De Ligt thì liên tục mắc sai lầm ngớ ngẩn, suýt tặng cho đối phương một cú hat-trick.
Trong khi đó, bộ đôi tiền vệ phòng ngự Casemiro và Christian Eriksen - vốn là xương sống của United mùa trước - cũng không còn hiệu quả như xưa. Hai cầu thủ 32 tuổi này không đủ khả năng bao quát toàn bộ khu vực giữa sân, để lộ nhiều khoảng trống cho Porto khai thác.
Đội trưởng Bruno Fernandes tiếp tục gây thất vọng khi nhận thẻ đỏ ở phút 81 vì một pha bóng nguy hiểm. Đây là lần thứ hai liên tiếp Bruno phải rời sân sớm, cho thấy sự thiếu kiểm soát cảm xúc của ngôi sao người Bồ Đào Nha.
May mắn cho MU là họ vẫn giành được 1 điểm nhờ pha lập công của Harry Maguire ở phút bù giờ. Tuy nhiên, điều đó không thể xóa nhòa những vấn đề mà Manchester United đang phải đối mặt. Hàng thủ lỏng lẻo, tiền vệ thiếu sự cân bằng và những ngôi sao đang sa sút phong độ đang khiến Ten Hag đau đầu.
Huấn luyện viên người Hà Lan cần sớm tìm ra giải pháp nếu không muốn mùa giải thứ ba của ông tại Old Trafford trở thành thảm họa. Với việc Sir Jim Ratcliffe dự kiến có mặt ở trận gặp Aston Villa sắp tới, áp lực đang đè nặng lên vai Ten Hag hơn bao giờ hết.
"Chúng tôi phải cải thiện khả năng phòng ngự", Ten Hag thừa nhận sau trận đấu. "Chúng tôi đã có 3 trận giữ sạch lưới gần đây, vì vậy chúng tôi có thể làm được điều đó. Chúng tôi cần quay lại với thói quen tốt".
Tuy nhiên, thời gian không còn nhiều cho Ten Hag. Nếu không sớm ổn định hàng thủ và cải thiện kết quả, chiếc ghế của ông tại Old Trafford có thể sẽ không còn giữ được nữa.