HLV tErik ten Hag đã bất ngờ sử dụng một câu nói nổi tiếng của Cristiano Ronaldo sau chiến thắng 3-0 của Manchester United trước Southampton. Tuy nhiên, hành động này diễn ra trong bối cảnh mối quan hệ giữa hai người đang căng thẳng, sau những lời chỉ trích gần đây của Ronaldo về đội bóng cũ.
Sau khi Marcus Rashford ghi bàn thắng đầu tiên tại Premier League sau 6 tháng, Ten Hag đã chia sẻ với TNT Sports: "Điều này rất quan trọng. Mỗi tiền đạo đều muốn ghi bàn, và khi đã có bàn đầu tiên, nhiều bàn tiếp theo sẽ đến. Ngày xưa, một tiền đạo từng nói: khi chai tương cà đã mở, thì những giọt tiếp theo sẽ chảy ra dễ hơn".
Câu nói về "chai tương cà" này vốn là một phép ẩn dụ nổi tiếng mà Ronaldo thường xuyên sử dụng trong sự nghiệp của mình. Cầu thủ người Bồ Đào Nha đã nhiều lần dùng cụm từ này để mô tả quá trình một tiền đạo bắt đầu ghi bàn thường xuyên. Thậm chí, anh còn sử dụng nó trong buổi lễ bốc thăm vòng bảng Champions League cách đây hai tuần.
Tuy nhiên, điều đáng chú ý là Ten Hag đã không trực tiếp nhắc đến tên Ronaldo khi sử dụng câu nói này. Thay vào đó, ông chỉ đề cập đến "một tiền đạo" - một động thái được cho là cố tình tránh né việc công nhận nguồn gốc của câu nói.
Hành động này của Ten Hag diễn ra trong bối cảnh mối quan hệ giữa ông và Ronaldo đang ngày càng căng thẳng. Gần đây, trong một cuộc phỏng vấn với Rio Ferdinand, Ronaldo đã chỉ trích lối chơi của Ten Hag và tuyên bố Manchester United cần "xây dựng lại mọi thứ".
Ronaldo nói: "Manchester cần phải xây dựng lại mọi thứ, theo tôi là như vậy. Huấn luyện viên nói rằng đội không thể cạnh tranh giành chức vô địch Giải Ngoại hạng và Champions League. [Với tư cách] huấn luyện viên của Manchester United, bạn không thể nói rằng mình sẽ không chiến đấu cho những danh hiệu đó".
Đáp lại, Ten Hag đã phản bác những lời trích dẫn này trong một cuộc họp báo gần đây. Ông nói: "Anh ấy [Ronaldo] nói rằng Manchester United không thể vô địch Premier League. Anh ấy nói thế nếu bạn đọc kỹ bài báo. [Điều đó] không ảnh hưởng đến tôi, trong quá trình đó tôi biết chúng ta đang ở đâu, chúng ta sẽ đi đâu".
Việc Ten Hag sử dụng câu nói nổi tiếng của Ronaldo, dù không trực tiếp công nhận nguồn gốc, có thể được xem như một động thái "né tránh" trong cuộc khẩu chiến đang diễn ra giữa hai người.
Mối quan hệ giữa Ten Hag và Ronaldo đã trở nên căng thẳng kể từ khi Ronaldo trở lại Old Trafford vào năm 2022. Cầu thủ người Bồ Đào Nha chỉ trụ lại chưa đầy nửa mùa giải dưới thời Ten Hag trước khi bị hủy hợp đồng vào tháng 11/2022, sau một cuộc phỏng vấn gây tranh cãi với Piers Morgan.
Kể từ khi rời Manchester United, Ronaldo đã chuyển đến Saudi Arabia để khoác áo Al-Nassr, nơi anh đã ghi được 62 bàn thắng và có 17 pha kiến tạo trong 68 lần ra sân. Trong khi đó, Ten Hag đã dẫn dắt Manchester United giành Carabao Cup và FA Cup, nhưng cũng phải đối mặt với một mùa giải đáng thất vọng khi chỉ đứng thứ 8 tại Premier League.