Cách đây gần tròn 1 năm, vào ngày 2/10/2023, làng quần vợt nước nhà đã chứng kiến khoảnh khắc lịch sử của Lý Hoàng Nam khi anh trở thành tay vợt Việt Nam đầu tiên tham dự một giải ATP 1,000. Hoàng Nam đã có mặt tại Thượng Hải (Shanghai), tranh tài ở vòng loại và có trận đấu sòng phẳng trước Steven Diez - từng là tay vợt thuộc top đầu quần vợt Canada một thời.
Để có thể góp mặt ở một sự kiện danh giá hàng đầu làng tennis thế giới như Thượng Hải Masters, Lý Hoàng Nam đã phải trải qua chặng đường đầy gian truân và đã gặt hái được thành công ở giải Shanghai Challenger - Road To Rolex Shanghai Masters.
Tại Thượng Hải Challenger 2023, Lý Hoàng Nam phải bắt đầu hành trình từ vòng loại do thứ hạng không đủ cạnh tranh so với các tay vợt khác dự giải. Ở vòng loại đầu tiên, Hoàng Nam không mấy khó khăn để vượt qua Kaito Uesugi chỉ sau 1 set đấu (6-4; 1-1, Uesugi bỏ cuộc). Đến vòng 2, đại diện của chúng ta gặp nhiều khó khăn hơn trước Li Hanwen khi để thua 5-7 ở set 1 nhưng đã trở lại mạnh mẽ để thắng 6-0; 6-4 trong 2 set còn lại, có mặt ở nhánh đấu chính thức.
Đối thủ của Lý Hoàng Nam ở vòng 1 là cái tên quen thuộc Nick Chappell - người từng thua anh ở Trương Gia Cảng Challenger trước đó không lâu. Ở màn tái đấu này, tay vợt quê Tây Ninh vẫn là người bản lĩnh hơn, tiếp tục thắng Chappell sau 3 set (5-7; 6-4; 6-0). Thử thách thực sự chỉ đến ở vòng 1/8 khi Hoàng Nam phải đụng độ Wu Tung Lin - tay vợt có đẳng cấp của Đài Bắc Trung Hoa, nằm trong top 200 thế giới.
Hoàng Nam nhập cuộc đầy khó khăn khi để thua 3-6 trong set 1; dẫu vậy, anh đã trở lại cực kì mạnh mẽ ở set 2 với thắng lợi 6-1 áp đảo. Lợi thế tinh thần cùng sự chùng xuống của Tung Lin giúp Hoàng Nam tiếp tục áp đảo ở set đấu quyết định, giành thắng lợi chung cuộc 2-1 (3-6; 6-1; 6-2) để có mặt ở tứ kết Thượng Hải Challenger.
Tại đây, trước đối thủ ở đẳng cấp Grand Slam như Yosuke Watanuki, Hoàng Nam đã không thể tạo nên bất ngờ và chấp nhận dừng bước. Dẫu vậy, màn trình diễn đầy thuyết phục ở Thượng Hải Challenger đã giúp anh có tấm vé dự vòng loại Thượng Hải Masters để chạm trán Steven Diez ở vòng 1.
Đây là trận đấu mà Hoàng Nam chơi đầy thuyết phục, thậm chí đã tiến gần với chiến thắng chung cuộc. Tuy nhiên, việc thiếu đi kinh nghiệm ở các giải trên Tour cùng thể lực đi xuống khiến Hoàng Nam không thể duy trì được thế trận, tạo điều kiện để Diez lật ngược thế cờ.
Dù chưa thể làm nên chuyện, song thành tích có mặt ở vòng loại giải ATP 1000 cũng là kỉ niệm đáng nhớ trong sự nghiệp đầy rẫy những chiến công ấn tượng của Lý Hoàng Nam.