Choáng ngợp, phấn khích, an tâm và tin tưởng…đó là những cảm xúc mà CĐV Arsenal đã và đang dần cảm nhận được dưới thời Mikel Arteta. Như sáng ngày 2/10 khi đối đầu với PSG, Arsenal đã khiến đối thủ “chán hẳn” và nhận thấy thua trận tại Emirates là hoàn toàn xứng đáng.
PSG ở mùa giải này đã không còn sự phục vụ của Kylian Mbappe nhưng họ vẫn là ĐKVĐ Ligue 1 và thực sự đáng gờm khi được dẫn dắt bởi Luis Enrique. Kinh nghiệm của người đàn ông từng dẫn dắt Barca vô địch Champions League và có những thành công nhất định tại ĐT Tây Ban Nha là không thể xem thường. Tuy nhiên, Arsenal cho thấy, họ đã và đang từng bước trở lại đấu trường Champions League và theo từng mùa giải, CLB này đang tiến bộ từ ở giải trong nước tới ra cúp châu Âu.
Hãy nghe phát biểu của Luis Enrique sau khi PSG thất thủ trước Arsenal: “Đối thủ của chúng tôi chơi tốt hơn nhiều về mặt cường độ, và họ thắng mọi cuộc đấu tay đôi. Ngay từ phút đầu, chúng tôi đã phải chịu sức ép khủng khiếp vì sự hung hăng và quyết liệt của họ. Arsenal đã làm rất tốt và chúng tôi không thể chịu được áp lực như vậy, việc để thủng lưới là điều đương nhiên”.
Còn với Arteta thì sao? Ông giải thích rất đơn giản: “Chúng tôi đã chơi với một trong những đội bóng mạnh nhất thế giới. Họ thực sự thống trị giải VĐQG Pháp, sở hữu nhiều phẩm chất, sự hiểu biết và các lựa chọn chiến thuật và chúng tôi đã xử lý điều đó tốt, với rất nhiều cá tính và sự mạnh mẽ cần thiết. Ngày hôm nay, Arsenal thi đấu rất quyết tâm. Chúng tôi muốn làm chủ sân bóng, chơi theo cách chúng tôi muốn và trong hiệp một, tôi nghĩ chúng tôi đã gây ấn tượng với màn trình diễn của mình và hai bàn thắng mà chúng tôi ghi được".
Arteta nói chính xác về những gì Arsenal đã thể hiện. Họ bắt đầu trận đấu với sơ đồ 4-4-2 cổ điển và khiến PSG cảm thấy lạ lùng vì Arsenal từ rất lâu rồi, hay dùng đội hình 4-3-3. Havertz và Trossard là cặp tiền đạo trên danh nghĩa của Pháo thủ. Người ta có thể nhìn thấy về cơ bản, Havertz đá cao nhất nhưng lại là cùng hướng phải với Saka còn ở hướng đối diện là cặp Trossard – Martinelli. Cách đá này của Arsenal khiến cho họ như sở hữu 2 mũi tấn công chồng biên đầy biến hóa và khó lường. Hàng thủ PSG đối mặt với cả 4 cầu thủ tấn công của Arsenal mà không biết ai đá cao nhất. Họ gần như “lạc lối” trước sự biến hóa của Pháo thủ.
Chưa hết, Arsenal cho thấy, họ bây giờ khác xưa lắm rồi. Ngày trước, bạn sẽ rất ít khi nhìn thấy CLB này chơi co cụm và chấp nhận “bị đấm”. Bây giờ, Arsenal rất thính nhạy với chiến thuật và lối chơi. Dù là đội nắm lợi thế sân nhà, Arsenal lại sẵn sàng nhường thế trận cho Paris Saint-Germain. Trong 45 phút đầu tiên, Arsenal kiểm soát bóng có 39% và thực hiện số đường chuyền ít hơn (178) so với 280 bên phía nhà đương kim vô địch Ligue 1.
Đại diện Bắc London cũng thực hiện ít tình huống dứt điểm hơn PSG trong hiệp một (3 so với 4). Nhưng kết quả thế nào? Arsenal có 2 bàn thắng của Kai Havertz (20’) và Bukayo Saka (35’). Bước sang hiệp hai, Arsenal vẫn “để mặc” bóng cho PSG. PSG thì đang cần bàn thắng và lại tiếp tục được nhường quyền kiểm soát bóng nên sự vượt trội về những thống kê là chắc chắn. Cả 45 phút hiệp 2, PSG tung ra 6 cú dứt điểm, gấp đôi Arsenal nhưng một lần nữa, bàn thắng không tới với thầy trò Enrique.
Sức ép từ việc ghi bàn và khả năng phòng ngự tốt của Arsenal là nguyên nhân khiến PSG bại trận. Tuy thế nếu nhìn xa hơn từ 2 mùa trước cho tới bây giờ, người ta nhận thấy sự trưởng thành về mọi mặt của Arsenal. Rất ít CLB có thể đua với Man City tới những vòng đấu cuối tại Ngoại hạng Anh. Arsenal giờ chẳng còn mong manh và yếu đuối. Sự phản kháng của họ là đều nằm trong tính toán. Nếu ngày xưa, Arsenal đá 10 người với những CLB lớn, kết quả thường không ủng hộ họ nhưng giờ, đối thủ sẽ..luống cuống.
Thậm chí là thiếu vắng các trụ cột, Arsenal cũng có cách để xử lý chứ không còn rơi vào hỗn loạn như trước đây. Thiếu vắng Odegaard khi gặp Tottenham, Arsenal chơi không quá hay nhưng hiệu quả là 100% với 3 điểm trọn vẹn. Họ chỉ còn 10 người trước Man City nhưng lại khiến đối thủ phải cần tới phút bù giờ thứ 8 mới có kết quả hòa 2-2. Hay cuối tuần trước là khiến Leicester nhận thất bại 2-4 bởi sự chủ quan và sắc lẹm trong thời gian cuối trận và bây giờ là thắng lợi 2-0 trước một PSG kinh nghiệm và cũng rất lọc lõi. Tựu chung lại, Arsenal của Arsenal đã bộc lộ những phẩm chất ưu tú của một đội bóng hàng đầu.
Họ chẳng cần phải chơi dồn ép đối thủ rồi kiểm soát bóng như Man City và cũng chẳng sở hữu đội hình toàn sao theo kiểu Real Madrid. Arsenal lỳ lợm, bản lĩnh và sắc sảo mới là hình ảnh mà mọi đối thủ đều phải e dè. Một Arsenal trưởng thành trong gian khó sau thời gian dài không được dự Champions League, luôn không thể chen vào top 4 Ngoại hạng Anh thì bây giờ, họ đã trở lại và lợi hại hơn xưa.