Antonio Rüdiger một lần nữa lọt vào tầm ngắm của Chelsea. Trung vệ người Đức hiện đang khoác áo Real Madrid, đã trở thành mục tiêu hàng đầu của đội bóng thành London trong kỳ chuyển nhượng sắp tới. Chelsea vốn hiểu rõ năng lực của Rüdiger qua quãng thời gian anh thi đấu tại Stamford Bridge và xem anh là giải pháp tức thời cho hàng thủ đang gặp nhiều vấn đề mùa này.
Hàng phòng ngự của Chelsea mùa này đã bộc lộ nhiều bất ổn. Việc Wesley Fofana dính chấn thương dài hạn, cùng phong độ thiếu thuyết phục của Axel Disasi hay Benoît Badiashile, khiến đội bóng đánh mất sự chắc chắn ở những thời điểm then chốt. Vì thế, ban lãnh đạo Chelsea coi việc chiêu mộ một trung vệ giàu kinh nghiệm, có khả năng lãnh đạo và mang đến sự ổn định là ưu tiên hàng đầu, điều mà Rüdiger hoàn toàn đáp ứng.
Ở tuổi 32, Rüdiger không chỉ đem lại tố chất thủ lĩnh mà còn hiểu rõ môi trường Premier League. Anh từng là nhân tố chủ chốt giúp Chelsea giành chức vô địch Champions League 2021 dưới sự dẫn dắt của Thomas Tuchel. Mùa hè năm 2022, Rüdiger rời Chelsea sau khi hợp đồng của anh hết hạn. Kể từ đó, anh đã vươn lên trở thành một trong những trung vệ hàng đầu thế giới trong màu áo Real Madrid.
Sự ra đi của anh sang Real Madrid đã để lại khoảng trống mà đến nay Chelsea vẫn chưa thực sự lấp đầy. Dù khả năng Rüdiger tiếp tục gắn bó với đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha chưa bị loại trừ khi hợp đồng giữa anh và Real sẽ hết hạn vào tháng 6 năm 2026. Nhưng tại London, giới lãnh đạo tin rằng việc chiêu mộ anh là khả thi, nhất là nếu Real Madrid sẵn sàng đàm phán.
Trong quá trình tái thiết đội hình bằng sự kết hợp giữa kinh nghiệm và sức trẻ, Chelsea tin rằng sự trở lại của Rüdiger có thể tạo nên khác biệt, giúp họ cạnh tranh danh hiệu. Bên cạnh đó, họ cũng cân nhắc những phương án khác như Dean Huijsen nhưng cái tên Rüdiger vẫn là ưu tiên số một trong mắt ban lãnh đạo Stamford Bridge. Giờ đây, quyết định nằm trong tay Real Madrid.