Manchester United vừa phải trải qua một trong những đêm tồi tệ nhất tại Carabao Cup khi gục ngã trước Grimsby Town, đội bóng đang chơi ở League Two. Điều khiến thất bại càng cay đắng hơn là việc hai tân binh bom tấn Cunha và Bryan Mbeumo, những người được kỳ vọng trở thành đầu tàu tấn công của Quỷ đỏ, lại thay nhau sút hỏng trên chấm 11m, trực tiếp khiến đội nhà phải dừng bước sớm.
Trận đấu trên sân Blundell Park khởi đầu đầy ác mộng cho thầy trò HLV Ruben Amorim. United nhập cuộc chậm chạp, thiếu sức sống và nhanh chóng bị dẫn trước 2-0 ngay trong hiệp một. Khi nhiều cổ động viên nghĩ đến kịch bản bị loại ê chề, Quỷ đỏ đã gượng dậy mạnh mẽ trong hiệp hai. Mbeumo ghi bàn rút ngắn tỷ số ở phút 75 trước khi Harry Maguire kịp thời đánh đầu gỡ hòa 2-2 ở phút 88, đưa trận đấu sang loạt sút luân lưu.
Tuy nhiên, những hy vọng được nhen nhóm đã sớm bị dập tắt. Trên loạt đấu súng cân não, cả Cunha lẫn Mbeumo, 2 tân binh trong mùa hè này của MU đều không thể hoàn thành nhiệm vụ. Trong khi tiền đạo người Brazil dứt điểm quá hiền và bị thủ môn đối phương bắt gọn, thì Mbeumo lại đưa bóng chạm xà ngang trong sự ngỡ ngàng của người hâm mộ MU.
Thực tế, thất bại này không chỉ dừng lại ở việc bị loại khỏi Carabao Cup. Nó còn làm lộ rõ áp lực khủng khiếp mà các tân binh của Man United đang phải gánh chịu. Được đưa về Old Trafford với mức phí chuyển nhượng khổng lồ, cả Cunha và Mbeumo được kỳ vọng sẽ mang lại sức sống mới cho hàng công vốn kém hiệu quả. Thế nhưng, cả 2 tân binh này chính là người đã khiến MU phải nhận lấy thất bại trước 1 đội bóng chỉ đang đá tại giải hạng 4.
Vấn đề không chỉ nằm ở kỹ thuật mà còn ở tâm lý. Áo đấu Man United vốn nặng về áp lực, và không ít ngôi sao từng sa sút khi không vượt qua được kỳ vọng từ truyền thông lẫn người hâm mộ. Với Cunha và Mbeumo, thất bại trên chấm phạt đền trước Grimsby sẽ còn ám ảnh họ, ít nhất trong quãng thời gian tới.
HLV Ruben Amorim sau trận đấu thừa nhận đội bóng của ông thiếu bản lĩnh trong thời khắc quyết định. Ông cũng khẳng định sẽ tiếp tục đặt niềm tin vào các tân binh, đồng thời nhấn mạnh rằng những sai lầm hiện tại phải trở thành bài học để Man United trưởng thành hơn.
Dẫu vậy, làn sóng chỉ trích từ người hâm mộ vẫn đang bùng lên dữ dội. Trên mạng xã hội, nhiều cổ động viên gọi thất bại trước Grimsby là “vết nhơ lịch sử” và coi màn sút hỏng của Cunha và Mbeumo là minh chứng cho sự thụt lùi đáng báo động của đội bóng dưới thời HLV Ruben Amorim.