Muller tiết lộ rằng ở giai đoạn đầu sự nghiệp, anh thường ủng hộ Cristiano Ronaldo nhờ phong độ ghi bàn và sự bền bỉ ấn tượng của siêu sao người Bồ Đào Nha. Tuy nhiên, theo thời gian, Muller dần bị cuốn hút bởi sự thanh thoát, sáng tạo và phong cách chơi bóng đầy nghệ thuật của Messi.
“Trong 10 năm đầu sự nghiệp, nếu phải chọn, tôi sẽ nghiêng về Cristiano. Nhưng bây giờ, khi đã lớn tuổi hơn và có cái nhìn ‘lãng mạn’ hơn về bóng đá, tôi chọn Messi. Cậu ấy chơi bóng đầy thanh lịch và tinh tế. Và rồi Messi vô địch World Cup 2022 cùng Argentina, điều đó càng khiến tôi nghiêng về cậu ấy,” Muller chia sẻ.
Trong sự nghiệp, Muller và Messi từng không ít lần chạm trán ở cả cấp CLB lẫn ĐTQG, tạo nên nhiều khoảnh khắc kịch tính. Tính riêng trong 10 lần đối đầu giữa Bayern Munich và Barcelona, Muller ghi 8 bàn, 2 kiến tạo và giành 7 chiến thắng, trong khi Messi cùng Barca chỉ thắng 3 lần.
Đáng chú ý, Muller còn từng hai lần khiến Messi ôm hận tại World Cup. Ở tứ kết năm 2010, Đức hủy diệt Argentina 4-0. Đến chung kết World Cup 2014, Muller góp công lớn trong chiến thắng 1-0 của “Cỗ xe tăng” trước Argentina, qua đó giành ngôi vương và ngăn Messi lần đầu chạm tay vào cúp vàng.
Ngay cả khi Messi chuyển sang PSG, Muller cùng Bayern tiếp tục chiếm ưu thế với hai chiến thắng liên tiếp ở vòng 1/8 Champions League 2023, loại đội bóng Pháp khỏi giải đấu.
Dù thống kê đối đầu nghiêng hẳn về phía Muller và Bayern, cầu thủ người Đức vẫn không giấu được sự ngưỡng mộ dành cho Messi. Anh thừa nhận rằng phong cách thi đấu sáng tạo, giàu cảm hứng và đỉnh cao của El Pulga đã khiến anh thay đổi quan điểm:
“Cristiano và Messi đều vĩ đại, nhưng Messi mang đến sự thanh thoát, vẻ đẹp và tính nghệ thuật trong bóng đá. Với tôi, Messi là cầu thủ vĩ đại nhất mà môn thể thao này từng có.”