Trận đấu cuối cùng của vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ đã khép lại với bất ngờ lớn. Trên độ cao 4.150 mét ở El Alto, Bolivia đã đánh bại Brazil 1-0, qua đó giành vé đá play-off liên lục địa, còn Brazil khép lại chiến dịch với thành tích tệ nhất trong lịch sử vòng loại theo thể thức vòng tròn.
Ngay từ những phút đầu, Brazil tỏ ra hụt hơi trước không khí loãng ở El Alto. HLV Carlo Ancelotti tung ra đội hình gồm nhiều gương mặt dự bị, khiến lối chơi thiếu sự gắn kết. Bước ngoặt đến ở cuối hiệp một: Bruno Guimarães phạm lỗi trong vòng cấm, và sau khi VAR vào cuộc, trọng tài cho Bolivia hưởng phạt đền. Miguel Terceros lạnh lùng dứt điểm, mở tỉ số ở phút bù giờ. Đây cũng là bàn thua đầu tiên mà Brazil phải nhận dưới thời Ancelotti, sau ba trận giữ sạch lưới trước Ecuador, Paraguay và Chile.
Sang hiệp hai, Ancelotti tung Marquinhos, Raphinha và tài năng trẻ Estêvão vào sân nhằm xoay chuyển cục diện. Tuy vậy, Brazil vẫn không tạo ra khác biệt, gần như không gây nguy hiểm cho khung thành Bolivia. Thậm chí, thủ môn Alisson còn phải liên tục cứu thua, ngăn cách biệt không bị nới rộng.
Thất bại này khiến Brazil chỉ có 28 điểm sau 18 trận (8 thắng, 4 hòa, 6 thua), hiệu suất chưa đến 54%. Đây là lần đầu tiên Brazil kết thúc vòng loại với chưa tới 30 điểm, kể từ khi thể thức vòng tròn 10 đội được áp dụng năm 1996. Thành tích tệ nhất trước đó là ở vòng loại World Cup 2002, khi Brazil cán đích với 30 điểm. Lần này, Brazil đứng thứ năm, xếp sau Argentina (38 điểm), Ecuador (29), Colombia và Uruguay (cùng 28 điểm nhưng hiệu số tốt hơn).
Nhờ World Cup 2026 mở rộng lên 48 đội, khu vực Nam Mỹ có sáu suất trực tiếp, nên Brazil vẫn giành vé thẳng. Trong khi đó, Bolivia với 20 điểm kết thúc ở vị trí thứ bảy và sẽ bước vào trận play-off liên lục địa, hy vọng tái xuất World Cup sau hơn ba thập kỷ.
Kết quả này khép lại một giai đoạn đầy biến động của bóng đá Brazil. Kể từ sau World Cup 2022, đội tuyển đã trải qua bốn HLV: Ramon Menezes, Fernando Diniz, Dorival Júnior và hiện tại là Carlo Ancelotti HLV ngoại đầu tiên trong hơn một thế kỷ. Tuy nhiên, thay đổi liên tục cùng bất ổn trong nội bộ Liên đoàn bóng đá Brazil khiến đội tuyển chưa thể tìm lại vị thế vốn có.