ĐT Argentina sẽ khép lại chiến dịch vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ với hai trận gặp Venezuela và Ecuador vào đầu tháng 9. Trong bối cảnh đội trưởng Lionel Messi dính chấn thương và chưa rõ ngày tái xuất, HLV Lionel Scaloni nhiều khả năng sẽ phải tìm kiếm một ngôi sao dẫn dắt lối chơi của La Albiceleste ở hai trận đấu tới.
Theo TyC Sports, vai trò “nhạc trưởng” sẽ được trao cho Thiago Almada, tài năng trẻ mà HLV Lionel Scaloni đặt niềm tin từ lâu.
Trưởng thành từ lò Velez, Almada đã có một năm 2024 thăng hoa, trước khi chuyển sang Lyon và tiếp tục nâng tầm bản thân.
Trong trận gặp Uruguay, anh chơi bùng nổ, để lại nhiều dấu ấn trong hiệp một và là nhân tố chính giúp ĐT Argentina lật ngược thế cờ ở hiệp hai, khép lại bằng siêu phẩm sút xa ấn định chiến thắng 1-0.
Ở màn đại chiến với Brazil, Almada thi đấu xuất sắc trong chiến thắng lịch sử 4-1, dù không trực tiếp ghi bàn hay kiến tạo nhưng vẫn góp công lớn trong các tình huống dẫn tới bàn thắng của Julian Alvarez và Alexis Mac Allister.
Khi đối đầu Chile, Almada cũng không hề nao núng dù Messi ngồi dự bị. Lối chơi của La Albiceleste xoay quanh cầu thủ 24 tuổi này, và chính anh đã kiến tạo cho Julian ghi bàn duy nhất của trận đấu. Những màn trình diễn ấn tượng đó giúp cầu thủ 24 tuổi trở thành phát hiện lớn và nhanh chóng trở thành mắt xích quan trọng trong sơ đồ của Scaloni.
Trong khi Almada thăng tiến, Paulo Dybala lại dần mất chỗ đứng. Từng là phương án thay thế Messi, thậm chí có thể đá lệch phải vì cũng thuận chân trái, Dybala liên tục gặp chấn thương. Dù đang có phong độ tốt ở AS Roma, anh đã không được triệu tập kể từ tháng 9/2024, do mỗi đợt tập trung sau đó đều trùng thời điểm anh điều trị chấn thương.
Ngoài việc trao trọng trách cho Almada, Scaloni cũng có những điều chỉnh đáng chú ý ở tuyến giữa. Trước Chile và Uruguay, ông sử dụng Giuliano Simeone để tăng tốc độ và khả năng xuyên phá ở biên, với ba tiền vệ hỗ trợ phía sau như thường lệ.
Nhưng ở trận gặp Brazil, Scaloni lại dày quân ở trung tuyến, đẩy Rodrigo De Paul lên cao và đặt Almada chơi ở trung tâm, xung quanh là Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister, Leandro Paredes.