Lễ trao giải Quả bóng Vàng sẽ diễn ra vào rạng sáng mai (23/9, theo giờ Việt Nam), và cuộc đua năm nay được dự đoán sẽ là một trong những màn cạnh tranh căng thẳng nhất trong nhiều năm gần đây. Ba ứng viên nổi bật đã lộ diện, trong đó Barcelona góp mặt tới hai cái tên là Lamine Yamal và Raphinha.
Tuy nhiên, bầu không khí lẽ ra có thể trọn vẹn niềm vui cho đội bóng xứ Catalan lại phần nào bị giảm đi, khi theo Mundo Deportivo, hai trụ cột Robert Lewandowski và Pedri nhiều khả năng sẽ không tham dự buổi gala.
Pedri, người từng có trải nghiệm tại sự kiện này, lần này chọn ưu tiên nghỉ ngơi. Trước lịch thi đấu dày đặc, tiền vệ 21 tuổi muốn ở lại Tây Ban Nha để tập trung chuẩn bị cho trận đấu tại La Liga gặp Real Oviedo vào giữa tuần. Tính đến hiện tại, Pedri là cầu thủ duy nhất của Barca (ngoài thủ môn) đá chính toàn bộ các trận từ đầu mùa, bao gồm bốn vòng mở màn La Liga và trận ra quân ở vòng bảng Champions League. Vì vậy, việc tiền vệ này quyết định không dự gala là hoàn toàn dễ hiểu.
Trong khi đó, Lewandowski được cho là từ chối góp mặt vì không tin mình đủ sức cạnh tranh cho danh hiệu. Ngoài ra, giữa anh và France Football, đơn vị tổ chức Quả bóng Vàng, dường như vẫn còn vướng mắc từ sự việc năm 2020.
Khi ấy, nhiều ý kiến cho rằng Lewandowski đã bị “tước mất” Quả bóng Vàng, bởi France Football hủy gala do dịch COVID-19, dù anh được đánh giá là ứng viên số một.
Trong mùa giải 2019/20, tiền đạo người Ba Lan đã cùng Bayern Munich đoạt cú ăn ba lịch sử gồm Bundesliga, Cúp Quốc gia Đức và Champions League, đồng thời giành danh hiệu Vua phá lưới ở mọi đấu trường.
Tranh cãi lại nổ ra vào năm 2021 khi giải thưởng trở lại và Lionel Messi được xướng tên sau một mùa giải rực rỡ cùng Barcelona. Chính Messi cũng công khai thừa nhận Lewandowski xứng đáng giành Quả bóng Vàng 2020 trong bài phát biểu của mình, càng khiến dư luận tin rằng anh đã bị bỏ lỡ một trong những phần thưởng cá nhân danh giá nhất làng túc cầu.