Trước đó, bộ ba này đều vắng mặt trong thất bại 0-1 trước Tottenham tại Hồng Kông. Ở trận này, Pape Matar Sarr đã định đoạt trận đấu bằng siêu phẩm sút xa từ khoảng cách 45 mét, khép lại tour du đấu châu Á của Arsenal trong tiếc nuối. Dù vậy, Arteta cũng không quá nặng nề với kết quả trận derby London bởi đích ngắm quan trọng nhất của ông là giành chức vô địch Premier League vào cuối mùa giải này.
Trên thực tế, Gabriel và Timber không thi đấu trận nào trong suốt tour du đấu hè do đang trong quá trình hồi phục chấn thương từ cuối mùa trước. Trung vệ người Brazil từng tái xuất với 45 phút trong trận giao hữu kín với Watford, nhưng lại bị tái phát chấn thương trong một buổi tập sau đó.
Với Timber, anh phải lên bàn mổ để chữa chấn thương mắt cá hồi tháng 5 và vẫn chưa thi đấu trở lại. Trong khi đó, Calafiori gặp vấn đề và phải rời sân trong chiến thắng 3-2 trước Newcastle tại Singapore. Tin tốt cho Arsenal khi Calafiori đã quay lại nhưng Arteta không muốn mạo hiểm. Ông muốn bộ ba hàng thủ nghỉ ngơi đầy đủ và sẽ quay lại khi đủ 100% thể lực.
Trả lời phóng viên về khả năng bộ ba này ra sân ở trận gặp Man United, Mikel Arteta tự tin cho biết: “Tôi không nghĩ sẽ có vấn đề gì. Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng tôi,. Bộ phận y tế luôn cập nhật tình hình các cầu thủ từng ngày. Nếu quá trình hồi phục tiếp tục thuận lợi như vài ngày qua, cả Gabriel Magalhaes, Calafiori và Timber đều sẽ sẵn sàng”.
Nói về việc Trossard phải rời sân sớm, Arteta xác nhận ngôi sao người Bỉ không gặp rắc rối lớn: “Cậu ấy cảm thấy bị căng cơ. Khi xoay người, Trossard nhận điều gì đó không ổn về cơ bắp. Chúng tôi sẽ phải kiểm tra thêm nhưng có lẽ mọi thứ không có vấn đề gì quá nghiêm trọng. Kepa cũng vậy. Chắc chắn khi giải Ngoại hạng Anh khởi tranh, Arsenal sẽ có trong tay đội hình mạnh nhất”.