Trận chung kết Europa League giữa Manchester United và Tottenham tại sân San Mames (Bilbao) kết thúc với thất bại 0-1 cho Quỷ đỏ, nhưng điều khiến nhiều người chú ý không kém là phản ứng của Alejandro Garnacho - cầu thủ được kỳ vọng nhưng lại bất ngờ phải ngồi dự bị.
Trước khi trận đấu diễn ra, Garnacho đã gây chú ý khi đăng hai bức ảnh ghi lại khoảnh khắc ghi bàn của anh vào lưới Man City tại FA Cup và Siêu cúp Anh mùa trước. Dù không có chú thích, người hâm mộ tin rằng đó là cách cầu thủ người Argentina bày tỏ sự không hài lòng khi biết mình không được đá chính.
HLV Ruben Amorim gây bất ngờ khi chọn Mason Mount đá chính ở vị trí cánh trái, đẩy Garnacho xuống ghế dự bị. Giải thích với TNT Sports, Amorim nói: "Tôi cảm thấy Mason lúc này mang đến cho chúng tôi sự cân bằng khác biệt. Cậu ấy là một tiền vệ tấn công tuyệt vời và chúng tôi cần tốc độ từ băng ghế dự bị".
Tuy nhiên, theo tờ The Mirror, Garnacho được cho là đã rất tức giận vì quyết định này. Anh ra khỏi phòng thay đồ muộn hơn các đồng đội 10 phút, chỉ bắt đầu khởi động cùng nhóm dự bị sau khi dành thời gian trò chuyện với Sergio Reguilon - cựu cầu thủ MU đang khoác áo Tottenham. Hành động đó khiến nhiều người cho rằng Garnacho đang muốn gửi một thông điệp ngầm đến ban huấn luyện.
Khi được tung vào sân ở hiệp hai thay cho Mount - người có màn trình diễn mờ nhạt, Garnacho lập tức tạo ra sự khác biệt. Chỉ sau vài phút, anh có cú sút trúng đích, khiến làn sóng phản ứng từ người hâm mộ trên mạng xã hội nổ ra. Một cổ động viên viết: “Garnacho đã làm nhiều hơn Mount trong 2 phút”. Người khác khẳng định: “Không thể tin được Garnacho không được đá chính ngay từ đầu”.
Sau trận thua, nhiều người tin rằng Garnacho đã đúng khi thể hiện sự thất vọng từ trước giờ bóng lăn. Nhưng cũng có ý kiến cho rằng phản ứng của anh không phù hợp với tinh thần tập thể trong một trận đấu quan trọng.
Dù gây tranh cãi, không thể phủ nhận Garnacho là một trong những cầu thủ tấn công hiệu quả nhất của MU mùa này. Phong độ và cá tính mạnh mẽ của anh là điểm sáng trong mùa giải đầy biến động của Quỷ đỏ - đội kết thúc Premier League ở vị trí thứ 16 và trắng tay trên mọi đấu trường.
Trận chung kết khép lại với bàn thắng duy nhất của Brennan Johnson cho Tottenham, khép lại mùa giải thảm họa của MU dưới thời Ruben Amorim. Trong khi đó, Garnacho dù không ra sân từ đầu, vẫn là cái tên khiến truyền thông và người hâm mộ phải nhắc đến vì cả chuyên môn lẫn thái độ.