Chiến thắng 1-0 nghẹt thở trước Burnley vừa qua tiếp tục cho thấy sức mạnh chiều sâu đội hình Liverpool dưới thời HLV Arne Slot. Tuy nhiên, đằng sau niềm vui trọn vẹn ấy là nỗi trăn trở của Conor Bradley, hậu vệ phải 22 tuổi người Bắc Ireland, khi anh một lần nữa không có tên trong đội hình xuất phát của “Lữ đoàn đỏ”.
Bradley từng được Jurgen Klopp tin dùng ở mùa giải cuối cùng của ông, anh đã thể hiện nhiều trận đấu xuất sắc và được coi là phương án thay thế dài hạn cho Trent Alexander-Arnold. Nhưng dưới thời Slot, mọi thứ đã thay đổi.
Chấn thương gân kheo khiến anh bỏ lỡ trận mở màn gặp Bournemouth, sau đó chỉ được chơi 10 phút trước Newcastle và tiếp tục dự bị trong trận thắng Arsenal. Đến cuộc đối đầu Burnley, Bradley mới được tung vào sân đầu hiệp hai để trả Dominik Szoboszlai về vị trí sở trường ở hàng tiền vệ, người đang chơi thăng hoa khi lấp chỗ trống Jeremie Frimpong để lại.
Sự trở lại của Frimpong trong trận gặp Burnley càng làm tình hình của Bradley trở nên khó khăn. Với hai ngôi sao giàu kinh nghiệm là Frimpong và Szoboszlai luân phiên trấn giữ cánh phải, cơ hội cho hậu vệ trẻ Bắc Ireland gần như chỉ dừng lại ở vai trò dự bị chiến lược. Ở tuổi 22, giai đoạn quan trọng để phát triển sự nghiệp, việc không được ra sân thường xuyên có thể kìm hãm Bradley.
Chính vì vậy, một bản hợp đồng cho mượn vào tháng 1/2026 được xem là lựa chọn hợp lý. Liverpool từng thành công với mô hình này, tiêu biểu như Harvey Elliott từng gây ấn tượng ở Blackburn trước khi trở thành nhân tố quan trọng dưới thời Klopp rồi Slot. Một trải nghiệm tương tự có thể giúp Bradley tích lũy kinh nghiệm, lấy lại phong độ, đồng thời nâng cao giá trị của mình trong mắt ban huấn luyện hoặc các CLB khác ở Premier League.
Bradley từng chia sẻ anh “chỉ đang kiên nhẫn chờ cơ hội để chứng tỏ bản thân”. Nhưng với tình cảnh hiện tại ở Anfield, việc tìm kiếm thời gian thi đấu ở một đội bóng khác có thể chính là “cơ hội” mà hậu vệ trẻ này cần để bật lên, thay vì tiếp tục mòn mỏi chờ đợi trên ghế dự bị.