ĐT Argentina đã khép lại chiến dịch vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ với thất bại tối thiểu trên sân Ecuador.
Bên cạnh những va chạm căng thẳng trên sân, một trong những điểm nhấn đáng chú ý của trận đấu chính là cầu thủ khoác trên mình chiếc áo số 10 của ĐT Argentina. Trước đó, Messi được xác nhận không tham dự trận đấu này, và Thiago Almada được cho là mặc áo số 10. Tuy nhiên, Franco Mastantouno, tân binh của Real Madrid, lại mới là người có vinh dự này.
Sau trận đấu, HLV Lionel Scaloni đề cập đến vấn đề này. Cụ thể, ông cho biết: “Ban đầu, áo số 10 được dự kiến dành cho Thiago Almada, nhưng do cậu ấy không thể góp mặt nên chúng tôi quyết định trao lại cho Franco. Chúng tôi muốn tránh mạo hiểm với Thiago ở trận đấu này.
Franco vào sân khá tốt, thể hiện sự tự tin. Franco thích cầm bóng, luôn sẵn sàng nhận bóng, nhưng lại vào sân trong thời điểm Ecuador lùi sâu phòng ngự nên khoảng trống không nhiều. Điều quan trọng là cậu ấy luôn nỗ lực. Đây là thêm một trận đấu để Franco tích lũy kinh nghiệm và có thêm phút thi đấu trong màu áo đội tuyển.”
Mastantuono được tung vào sân ở phút 62 thay cho Leandro Paredes, nhưng anh không thể tạo ra khác biệt trong nỗ lực tìm bàn gỡ hòa vốn đã không xuất hiện tại Guayaquil. Đây mới là trận đấu thứ ba của sao mai sinh năm 2007 trong màu áo ĐTQG, đồng thời cũng là lần đầu tiên anh khoác số áo mà bất kỳ đồng đội nào cũng mong muốn. Cả ba trận này đều nằm trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2026.
Dù tuổi đời còn rất trẻ, Mastantouno không hề xa lạ với số áo mang tính biểu tượng của La Albiceleste, bởi anh từng mặc nó ở một trận giao hữu của đội U20 Argentina. Tuy nhiên, cầu thủ 18 tuổi này vẫn chưa có cơ hội được khoác áo số 10 ở các giải đấu chính thức, bởi vinh dự ấy thuộc về Claudio Echeverri ở giải U20 Nam Mỹ 2025, giải chính thức duy nhất mà Mastantuono từng góp mặt cho đến nay.
Về màn trình diễn ở thất bại kể trên, HLV Scaloni thừa nhận ĐT Argentina đã gặp nhiều khó khăn trước đối thủ, nhất là khi phải thi đấu thiếu người sau tấm thẻ đỏ của Nicolas Otamendi.
Nhà cầm quân 47 tuổi nói thêm: “Chúng tôi vốn đã quen với việc giành chiến thắng, nhưng đôi khi cũng phải chấp nhận kết quả không như mong muốn.
Khi đối thủ chơi áp sát, có lúc bạn buộc phải chịu sức ép. Chúng tôi đã trải qua những phút khó khăn, đặc biệt là khi chỉ còn 10 người trên sân. Dù vậy, đội vẫn luôn bám trụ trong trận.
Sang hiệp hai, nỗi lo dính thêm thẻ đỏ khiến thế trận có phần bị xáo trộn, chúng tôi không thể tạo ra nhiều cơ hội hay tận dụng tốt để ghi bàn. Nhưng điều quan trọng là toàn đội luôn nỗ lực, chơi hết mình và thể hiện được tinh thần chiến đấu. Hiệp hai phần lớn thuộc về chúng tôi, dù lẽ ra có thể làm tốt hơn.Vì thế, điều cần làm bây giờ là tiếp tục tiến về phía trước.”
Dù nhận thất bại, ĐT Argentina vẫn kết thúc vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ với ngôi đầu khi có 38 điểm, bỏ xa đội xếp sau Ecuador đến chín điểm.