Về mặt thành tích đối đầu, Tottenham mới là đội chiếm ưu thế. Trong ba lần chạm trán Manchester United ở mùa giải 2024/25, “Gà trống” toàn thắng. Không có trận nào mà Spurs để cho M.U ngẩng mặt rời sân. Từ Premier League đến Cúp Liên đoàn, Tottenham đều đánh bại Quỷ đỏ bằng cách biệt rõ ràng, đôi lúc còn mang tính áp đảo chiến thuật.
Tuy nhiên, nghịch lý nằm ở chỗ: dù Tottenham vượt trội trong các cuộc đối đầu trực tiếp, phần lớn các nhà chuyên môn và siêu máy tính như Opta vẫn đặt niềm tin vào Manchester United ở trận chung kết Europa League. Dù chưa có con số thống kê cụ thể cho trận chung kết, nhưng theo Opta, tính đến bán kết, Man United là đội được đánh giá cao nhất cho chức vô địch là 52,4%, trong khi Tottenham chỉ có 43,2%. Lý do? Một cụm từ đã quá quen thuộc với người hâm mộ bóng đá Anh: cái dớp của Tottenham.
Tính từ lần gần nhất Spurs nâng cúp – League Cup 2008 – đến nay đã 17 năm. Họ từng vào chung kết Champions League năm 2019 và thua. Vào chung kết League Cup 2021 và thua. Đã từng mời những HLV “danh hiệu đầy túi” như Mourinho, Conte, rồi lại sa thải họ trong hỗn loạn. Tottenham không thiếu lực lượng, không thiếu tiền, nhưng lại luôn thiếu sự khát khao để bước thêm một bước đến danh hiệu.
Và đó là điều khiến người ta ngần ngại đặt cược vào Tottenham, bất chấp việc họ có hàng công thuộc top Ngoại Hạng Anh, hay là họ vừa đánh bại M.U 3 lần mùa này. Dù Tottenham sở hữu một HLV có phong độ đặc biệt: Ange Postecoglou – người từng vô địch ở năm thứ hai dẫn dắt mỗi đội bóng ông đi qua.
Nhìn qua Manchester United, ở mùa này không hề ổn định. Họ rơi tự do ở Premier League, rơi tự do xuống vị trí thứ 15, buộc phải sa thải Erik Ten Hag để chiêu mộ Ruben Amorim ở giữa mùa giải. Thế nhưng, ở Europa League, M.U chơi như thể một đội bóng khác. Họ bản lĩnh vượt qua Lyon ở tứ kết, thắng Bilbao với tổng tỷ số là 7-1 ở bán kết. Đó là lời tuyên bố đanh thép rằng họ vẫn là “ông lớn” ở sân chơi này, nơi họ từng vô địch vào năm 2017.
Điều quan trọng là M.U biết cách giành cúp. Những năm vừa qua, dù có đá dặt dẹo đến đâu, Man United cũng đều dành cho mình những danh hiệu như Cúp Liên Đoàn Anh 2023 hay FA Cup 2024. Dù có thể không đá hay, họ lại thường rất “thực dụng” ở những trận đấu quan trọng, điều Tottenham chưa bao giờ chứng tỏ được trong 15 năm qua.
Cũng cần nói thêm, Tottenham hiện tại là một phiên bản tiến bộ, trẻ trung, bốc lửa nhưng cũng mỏng manh.Nếu trận chung kết trở thành một cuộc chơi mang tính bản lĩnh và tâm lý – nơi kinh nghiệm và sự lì lợm lên tiếng – thì Manchester United hoàn toàn có cơ sở để tin rằng họ sẽ là người mỉm cười sau cùng.
Cuộc đối đầu sắp đến tại thánh địa San Manes không chỉ là màn so tài giữa hai đội bóng Anh, mà còn là cuộc chiến giữa hai định mệnh trái ngược: một bên là đội bóng có truyền thống vượt khó ở các trận cầu lớn, một bên là tập thể vẫn đang cố thoát khỏi cái bóng của chính mình. Khi tiếng còi kết thúc vang lên, chúng ta sẽ có câu trả lời: Liệu dớp của Tottenham sẽ lại hiện về, hay họ cuối cùng sẽ viết lại lịch sử?