Arsenal bị Crystal Palace cầm hòa: Bao giờ thì ‘Pháo Thủ’ mới lớn?

Trước trận, khoảng cách giữa Arsenal và đội đầu bảng là 11 điểm. Với việc chỉ còn 5 vòng đấu, điều kiện duy nhất để nuôi hy vọng là toàn thắng và chờ đợi Liverpool sảy chân. Họ đã có khởi đầu không thể tốt hơn khi Kiwior đánh đầu mở tỷ số ngay ở phút thứ 3. Nhưng rốt cuộc, đó chỉ là tia sáng le lói của một đội bóng đang tuyệt vọng trên một cuộc đua đường dài.

Trong phần lớn thời gian hiệp một, Arsenal kiểm soát thế trận, ép sân với 65% tỉ lệ kiểm soát bóng và 337 đường chuyền - gấp gần 2 lần, nhưng cơ hội lớn Pháo thủ tạo ra chỉ vỏn vẹn 1 lần cùng 5 cú điểm. Trong khi đó, các cầu thủ Arsenal cho thấy sự lơ là và chủ quan, khi để Crystal Palace phản công với 9 dứt điểm, điều mà một đội bóng thực sự bản lĩnh không bao giờ được phép mắc ở giai đoạn then chốt của mùa giải.

Cũng chính bởi những vấn đề nêu trên, phút 27 Arsenal đã để Eze tung cú volley đẳng cấp, gỡ hòa 1-1 cho Palace, làm sững sờ hàng vạn khán giả trên khán đài.

Dù Trossard giúp đội chủ nhà tái lập thế dẫn trước ngay trước giờ nghỉ, thì mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó. Crystal Palace, với tâm lý thi đấu thoải mái, đã chơi bùng nổ trong hiệp hai. Và khi đồng hồ điểm phút 83, Mateta đã tận dụng triệt để sai lầm của Saliba để gỡ hòa. Một lần nữa, Arsenal đánh mất lợi thế – một căn bệnh cố hữu mà họ vẫn chưa thể chữa trị suốt nhiều mùa qua.

Không thể không nhắc đến Saliba, người từng được tung hô là trụ cột tương lai của hàng thủ Arsenal. Nhưng ở thời điểm quyết định, anh lại liên tục mắc sai lầm. Hai trận gần nhất, anh trực tiếp góp phần vào ba bàn thua. Câu hỏi đặt ra: Arsenal đặt niềm tin đúng người chưa? Và nếu không có Gabriel ở bên, Saliba liệu có đủ vững vàng để gánh tuyến phòng ngự ?

Trận hòa này không chỉ đơn thuần là hai điểm bị đánh rơi, mà là lời cáo chung cho một mùa giải đầy tham vọng của Pháo Thủ. Một lần nữa, Arsenal lại thất bại khi bước vào những thời khắc then chốt – giống như họ từng làm mùa trước. Họ không thiếu tài năng, không thiếu cơ hội, nhưng lại thiếu một thứ: bản lĩnh của nhà vô địch.

Liverpool không cần ra sân vẫn tiến gần thêm một bước đến chức vô địch. Với 12 điểm cách biệt và chỉ còn 4 vòng đấu, The Kop chỉ cần thêm 1 điểm để chính thức lên ngôi. Mọi thứ càng dễ dàng hơn với The Kop khi họ chỉ phải đối đầu với Tottenham - một đội bóng đã hết động lực.Trong khi đó, Arsenal lại tiếp tục chìm trong vòng luẩn quẩn: chơi hay suốt mùa, rồi hụt hơi ở chặng cuối – như một lời nguyền chưa thể hóa giải.

Sự phung phí, sự hớ hênh, sự non nớt – tất cả đã kéo Arsenal tụt lại sau cùng.Và trong một mùa giải mà họ từng được kỳ vọng là ứng viên số một, thì kết cục hiện tại chẳng khác nào một nỗi thất vọng ê chề. Với các cổ động viên, câu hỏi đau đáu lại vang lên: Bao giờ Arsenal mới lớn thực sự?