Riccardo Calafiori: Khi cơ hội vàng tại Arsenal đã đến

Được đưa về với mức giá hơn 40 triệu bảng từ Bologna sau màn trình diễn ấn tượng tại Euro 2024, Riccardo Calafiori từng được kỳ vọng sẽ sớm khẳng định vị thế ở hàng thủ Arsenal. Tuy nhiên, việc liên tiếp dính chấn thương đã khiến hậu vệ người Ý chưa thể có chỗ đứng vững chắc trong đội hình HLV Mikel Arteta.

Trong suốt mùa giải, Calafiori mới chỉ có một lần đá chính ở vị trí trung vệ trước Bolton tại Cúp Liên đoàn hồi tháng 9. Phần lớn thời gian còn lại, anh được bố trí ở vị trí hậu vệ trái, vai trò anh từng đảm nhiệm thời trẻ. Nhưng với việc cả William Saliba và Gabriel đều đang chấn thương, cơ hội cuối cùng cũng đến với Calafiori khi Arsenal hành quân tới sân của Southampton vào Chủ nhật này.

Cầu thủ 23 tuổi đã được tung vào sân thay Saliba trong hiệp hai trận thắng Newcastle tuần trước và có màn thể hiện đầy hứa hẹn. Thống kê cho thấy không cầu thủ nào của Arsenal đưa bóng vào 1/3 cuối sân nhiều hơn Calafiori trong hiệp đấu đó, một minh chứng cho khả năng lên bóng mạnh mẽ và kỹ thuật kiểm soát trận đấu từ tuyến dưới của anh.

Calafiori từng chia sẻ rằng trung vệ John Stones là hình mẫu lý tưởng của anh, một hậu vệ hiện đại có khả năng tham gia điều phối lối chơi từ phía sau. Phong cách thi đấu của Calafiori phần nào mang hơi hướng đó, với sự điềm tĩnh, khả năng cầm bóng và di chuyển thông minh vào khu vực giữa sân.

“Tôi rất hạnh phúc tại Arsenal. Dù không được thi đấu thường xuyên, tôi không hề hối tiếc về quyết định của mình. Tôi cảm thấy mình đủ khả năng chơi bóng tại Premier League và mùa giải này giúp tôi học hỏi rất nhiều," Calafiori nói trong cuộc phỏng vấn với Gianlucadimarzio.

Trong bối cảnh Kieran Tierney chuẩn bị trở lại Celtic và Oleksandr Zinchenko có thể rời đội nếu nhận được đề nghị phù hợp, Calafiori sẽ trở thành một trong hai lựa chọn chính cho vị trí hậu vệ trái bên cạnh tài năng trẻ Myles Lewis-Skelly. Tuy nhiên, với phong độ tốt khi đá trung vệ cho đội tuyển Ý và những gì anh thể hiện gần đây, không loại trừ khả năng Calafiori sẽ được Arteta thử nghiệm nhiều hơn ở vai trò trung vệ mùa tới.

Gabriel và Saliba, bộ đôi trung vệ trụ cột của Arsenal đều gặp vấn đề thể lực giai đoạn cuối mùa. Điều này buộc HLV Arteta phải cân nhắc tới phương án xoay tua nhằm giảm tải cho hai trụ cột và Calafiori với phong cách thi đấu khác biệt cùng khả năng tạo đột biến từ hàng thủ hoàn toàn có thể trở thành quân bài chiến lược trong toan tính mùa sau của Mikel Arteta.

Trận gặp Southampton là cơ hội để Calafiori khẳng định giá trị và chứng minh vì sao Arsenal đã đặt niềm tin lớn vào anh.Nếu tận dụng tốt, hậu vệ người Ý không chỉ khép lại mùa giải đầu tiên theo cách tích cực mà còn mở ra một chương mới đầy hứa hẹn trong màu áo Pháo thủ trong tương lai.