Arsenal không thể vô địch Premier League nếu thiếu một số 9 đích thực

Mặc dù Arsenal sở hữu một đội hình được đầu tư kỹ lưỡng, sự thất vọng vẫn hiện hữu khi họ chỉ có thể mang về một trận hòa 1-1 trước Fulham, khiến họ mất đi hai điểm quý giá trong cuộc đua giành chức vô địch. Vấn đề cũ mà Arsenal vẫn chưa thể giải quyết được là sự thiếu hụt một trung phong đẳng cấp, một vị trí quan trọng đã nhiều lần làm họ bỏ lỡ cơ hội trong các trận đấu quan trọng.

Trên sân Craven Cottage, Arsenal đã gặp khó ngay từ những phút đầu tiên khi Raul Jimenez mở tỷ số cho Fulham. Phản ứng của Arsenal là bàn gỡ hòa của William Saliba từ một pha phạt góc, nhưng dù cố gắng, Pháo thủ không thể tìm thêm bàn thắng nào khác. Phút bù giờ, Bukayo Saka đã tưởng chừng như sẽ mang về chiến thắng cho Arsenal trước khi VAR từ chối bàn thắng vì lỗi việt vị, khiến cuộc đối đầu kết thúc với tỷ số hòa 1-1.

Vấn đề về sự kém hiệu quả của Arsenal trên hàng công không phải là điều gì mới mẻ. Gabriel Jesus, trong mùa giải này, vẫn chưa ghi được bàn nào tại Premier League, trong khi Kai Havertz và Bukayo Saka chỉ ghi được 5 bàn thắng, dẫn đầu danh sách ghi bàn của đội. Arsenal phụ thuộc quá nhiều vào các tình huống bóng cố định, với khoảng 25% tổng số bàn thắng của họ đến từ các pha này, phản ánh rõ sự thiếu sắc sảo trong khâu dứt điểm của đội bóng.

Jermaine Defoe và Don Hutchison đều chỉ ra rằng Arsenal cần một trung phong thực thụ. "Một tiền đạo trung tâm, một sát thủ đích thực có thể mang về những chiến thắng sát nút là điều mà Arsenal đang thiếu," Hutchison nhận định. Defoe cũng đồng tình và nhấn mạnh: "Họ cần một người có thể tạo ra sự khác biệt ở phần ba cuối sân, giống như Cole Palmer của Chelsea hay Erling Haaland của Man City".

HLV Mikel Arteta đã thử nghiệm bằng cách sử dụng Kai Havertz ở vị trí tiền đạo ảo, song giải pháp này không thể là lời giải dài hạn. Arsenal phụ thuộc nhiều vào Martin Odegaard và Bukayo Saka để phát động các đợt tấn công, điều này làm cho đội bóng dễ dàng bị đối thủ phân tích và khắc chế. Khi gặp phải các đội bóng như Fulham, vốn thiết lập một hàng phòng ngự chặt chẽ, Arsenal thường xuyên rơi vào thế bí và không tìm được lời giải.

Trong khi các đối thủ cạnh tranh như Liverpool hay Man City có những quân bài dự bị chất lượng, Arsenal lại gặp khó khăn khi xoay tua đội hình. Leandro Trossard, người từng tạo dấu ấn từ băng ghế dự bị mùa trước, giờ đây trở thành cầu thủ đá chính thường xuyên nhưng không thể duy trì hiệu suất cao khi vào sân từ ghế dự bị.

HLV Arteta rõ ràng nhận thức được vấn đề này. Nhưng việc bổ sung một tiền đạo chất lượng vào tháng 1 không phải điều dễ dàng, nhất là khi nguồn tài chính của Arsenal đang bị đặt dấu hỏi. Một cầu thủ chạy cánh phải hoặc tiền vệ biết đột phá vòng cấm cũng là điều cần cân nhắc để tăng tính linh hoạt cho đội hình.

Kể từ năm 2015, câu chuyện tiền đạo cắm của Arsenal vẫn chưa có hồi kết. Trong suốt gần một thập kỷ, Pháo thủ vẫn không thể tìm ra giải pháp cho vị trí trung phong đẳng cấp. Dù Olivier Giroud từng bị chỉ trích không đủ tốc độ và kỹ thuật, anh vẫn đóng góp những bàn thắng quan trọng. Ngày nay, khi các cầu thủ như Kai Havertz và Gabriel Jesus chưa thể chứng tỏ được mình là những ngòi nổ đáng tin cậy, Arsenal dần mất vị thế trong cuộc đua giành chức vô địch.

Việc Fulham, đội bóng không có trung vệ chủ chốt Joachim Andersen, có thể cầm chân Arsenal đã phản ánh rõ nét hạn chế của đội bóng này. Nếu không cải thiện, Arsenal khó lòng cạnh tranh sòng phẳng với những ứng viên mạnh khác, đặc biệt là Liverpool hay Man City.