Phúc Huỳnh gây sốc, suýt hạ top 3 thế giới tại PPA Nhật Bản

Tay vợt pickleball Việt Nam Phúc Huỳnh đã có màn trình diễn xuất sắc và đầy quả cảm tại trận chung kết đơn nam PPA Tour Asia - Nhật Bản Open 2025, diễn ra chiều 31/8 tại Fukuoka. Dù phải đối đầu với hạt giống số 1 Connor Garnett - tay vợt đang xếp hạng 3 thế giới theo hệ thống PPA USA - Phúc Huỳnh đã gây sốc khi thắng ngược ở game đầu tiên, trước khi kết thúc giải với danh hiệu á quân.

Connor Garnett là tay vợt đình đám của làng pickleball thế giới. Trước khi chuyển sang bộ môn này, anh từng là đối tác đánh tập của Novak Djokovic trong làng tennis. Với chỉ số DUPR 6.846, Connor nằm trong nhóm elite toàn cầu, từng góp mặt tại cả ba trận chung kết đơn nam, đôi nam và đôi nam nữ tại giải lần này. Vì vậy, cuộc đối đầu giữa Phúc Huỳnh và Connor Garnett được giới chuyên môn nhận định là khá chênh lệch.

Thế nhưng bất ngờ lớn đã xảy ra trong game 1. Dù bị dẫn 1-6 và sau đó là 4-8, Phúc Huỳnh vẫn bình tĩnh xoay chuyển cục diện. Với cây vợt Zocker màu tím quen thuộc, tay vợt sinh năm 2000 bắt đầu tung ra hàng loạt cú trái tay hiểm hóc, ép bóng về sát cạnh sân khiến đối thủ người Mỹ không kịp trở tay. Anh gỡ hòa 8-8 rồi ghi liền ba điểm để thắng 11-8. Đây là game thua đầu tiên của Connor tại giải, khiến khán giả ngỡ ngàng và cổ vũ cuồng nhiệt cho màn trình diễn ngoạn mục của Phúc.

Tuy nhiên, bước sang game 2, thế trận đã thay đổi hoàn toàn. Connor Garnett tỏ ra lạnh lùng, chính xác và mạnh mẽ hơn khi đã "nóng máy". Trong khi đó, Phúc Huỳnh bắt đầu hụt hơi. Anh chỉ ghi được ba điểm trước khi để thua 3-11. Những pha đánh dọc biên của Phúc thiếu chính xác, và cả khi giao bóng lẫn trả bóng đều mắc nhiều lỗi.

Game 3 là cuộc chiến thể lực mà tay vợt Việt Nam không thể duy trì lợi thế. Connor dẫn 6-1 rồi 8-1, buộc Phúc phải gọi đến hai lần time-out. Tuy nhiên, những nỗ lực cuối cùng không thể thay đổi kết quả khi Phúc liên tục đánh hỏng, và để thua chóng vánh 1-11. Connor Garnett khẳng định vị thế tay vợt hàng đầu với chiến thắng chung cuộc 2-1.

Dù thất bại, màn trình diễn bùng nổ của Phúc Huỳnh ở game đầu tiên thực sự là điểm nhấn đáng nhớ của trận chung kết. Anh đã suýt tạo nên “cơn địa chấn” tại Fukuoka và cho thấy khả năng cạnh tranh với những tay vợt hàng đầu thế giới. Vị trí á quân tại một giải đấu lớn như PPA Nhật Bản 2025 là thành quả xứng đáng cho những nỗ lực không ngừng nghỉ của Phúc - người đang góp phần nâng tầm pickleball Việt Nam trên bản đồ khu vực và quốc tế.