Vượt cầu lông, bóng rổ: Pickleball vươn lên thống trị giới trẻ Trung Quốc

Chỉ vài năm trước, pickleball vẫn là cái tên xa lạ với phần lớn người Trung Quốc. Thế nhưng đến năm 2025, bộ môn này đang bùng nổ mạnh mẽ trên khắp các thành phố lớn với tham vọng quốc gia: xây dựng 10.000 sân chơi và thu hút tới 100 triệu người chơi trong vòng 5 năm.

Theo số liệu từ CNBC, doanh số bán phụ kiện pickleball trực tuyến tại Trung Quốc đã tăng hơn 6 lần trong vòng một năm, đạt trung bình 1,2 triệu USD/tháng vào tháng 7/2025. Một con số cho thấy rõ sự chuyển mình nhanh chóng của thị trường thể thao nước này, vốn lâu nay vẫn bị thống trị bởi bóng đá, bóng rổ và cầu lông.

Cú hích cho làn sóng pickleball bắt đầu sau đại dịch COVID-19, khi người dân có xu hướng tìm kiếm hoạt động thể chất nhẹ nhàng, an toàn và phù hợp với mọi lứa tuổi. Pickleball nổi lên như một lựa chọn hoàn hảo: dễ chơi, dễ học, ít chấn thương, chi phí thấp và đặc biệt là phù hợp với không gian đô thị hạn chế. Chính vì vậy, nhiều trường học tại Trung Quốc đã tích hợp pickleball vào chương trình thể dục, trong khi người lớn tuổi cũng tìm đến bộ môn này như một hình thức rèn luyện sức khỏe.

Mạng xã hội góp phần không nhỏ vào sự bùng nổ này. Những đoạn video hướng dẫn chơi pickleball lan truyền chóng mặt trên Douyin, Xiaohongshu và WeChat Moments. Bên cạnh đó, chiến thắng của tay vợt Jack Wong tại Olympic mùa hè 2024 đã giúp khơi dậy sự quan tâm đến các môn thể thao dùng vợt, trong đó pickleball trở thành tâm điểm.

Điểm đặc biệt của phong trào pickleball tại Trung Quốc là mô hình vận hành mang đậm tính thị trường. Thay vì sân miễn phí như tại Mỹ, các sân pickleball tại Trung Quốc thường do doanh nghiệp tư nhân đầu tư, cung cấp dịch vụ thuê sân và bán thiết bị. Một giờ thuê sân tại Tô Châu có thể lên tới 60 NDT (khoảng 8,4 USD). Mô hình này đang tạo ra hệ sinh thái kinh doanh mới, thu hút nhiều startup tham gia.

Đáng chú ý, hệ thống giải đấu pickleball ở Trung Quốc được vận hành bởi Hiệp hội Quần vợt Trung Quốc, đảm bảo tính chuyên nghiệp và bài bản. Từ các khu đô thị đến các trường học, nhiều sân bóng rổ cũ đã được cải tạo thành sân pickleball để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng. Tháng 8/2025, Hong Kong tổ chức giải đấu thuộc PPA Tour Asia lần đầu tiên, cháy vé và có danh sách chờ, cho thấy sức hút lớn chưa từng có.

Tuy nhiên, thị trường đầy tiềm năng này cũng không dễ xâm nhập với các thương hiệu quốc tế. Rào cản ngôn ngữ, đặc thù hệ sinh thái mạng xã hội riêng biệt như WeChat, cùng cạnh tranh gay gắt khiến nhiều tên tuổi ngoại phải dè chừng. Giới quan sát nhận định: chỉ những doanh nghiệp hiểu rõ thị trường nội địa và có đối tác bản địa vững chắc mới có cơ hội trụ lại khi làn sóng ban đầu đi qua.

Với tốc độ tăng trưởng hơn 23% mỗi năm trong giai đoạn 2024-2029, pickleball đang không chỉ là một môn thể thao mới, mà còn là biểu tượng cho lối sống hiện đại, năng động tại Trung Quốc. Nếu trong tương lai bộ môn này được đưa vào Olympic, Trung Quốc hoàn toàn có thể trở thành trung tâm quyền lực mới của pickleball toàn cầu.