Pep Guardiola: 'Man City không phải là ứng viên vô địch Champions League'

HLV Pep Guardiola đã lên tiếng trước truyền thông, bày tỏ sự ngạc nhiên khi Manchester City “không được xếp” vào nhóm ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Champions League mùa giải 2025/26. Đây là nhận định gây chú ý khi đội bóng chủ sân Etihad từng đăng quang châu Âu cách đây ba mùa giải và vẫn sở hữu lực lượng được đánh giá rất mạnh.

Man City đứng sau hàng loạt cái tên lớn như Liverpool, Arsenal, Real Madrid, Barcelona và đương kim vô địch Paris Saint-Germain trong cuộc đua vô địch. Điều này khiến giới chuyên môn lẫn người hâm mộ không khỏi bất ngờ. Bởi dưới thời Guardiola, City vẫn duy trì vị thế là một trong những CLB mạnh và ổn định nhất châu lục.

Trong buổi họp báo trước trận mở màn gặp Napoli, Pep Guardiola thẳng thắn chia sẻ: “Có vẻ như chúng tôi không phải ứng viên. Hãy tận hưởng khoảnh khắc và hành trình này. Trong quá khứ, chúng tôi từng được đánh giá cao, nhưng thực tế mới chỉ vô địch một lần. Champions League luôn cực kỳ khó khăn và chúng tôi chỉ tập trung vào trận đấu trước mắt.”

Man City khởi đầu chiến dịch châu Âu bằng cuộc tiếp đón Napoli trên sân Etihad vào rạng sáng 19/9 (giờ Việt Nam). Trước đó, “The Citizens” vừa có cú hích tinh thần quan trọng khi đánh bại Manchester United 3-0 ở trận derby cuối tuần qua, chấm dứt chuỗi hai thất bại liên tiếp trước Tottenham và Brighton.

Tuy nhiên, thử thách dành cho thầy trò Guardiola là rất lớn. Napoli dưới sự dẫn dắt của HLV Antonio Conte đang có phong độ cao khi toàn thắng cả ba trận đầu Serie A, lần lượt vượt qua Sassuolo, Cagliari và Fiorentina. Đại diện Serie A được dự báo sẽ mang đến bài kiểm tra khắc nghiệt cho tham vọng của Man City.

Việc bị xếp sau hàng loạt đối thủ có thể coi là một sự “xem thường”, nhưng Guardiola cho rằng đây cũng là cơ hội để các cầu thủ của ông thi đấu thoải mái và chứng minh giá trị. Sau chức vô địch lịch sử năm 2023, Man City vẫn đang khao khát tái khẳng định sức mạnh tại sân chơi số một châu Âu.

Cuộc đối đầu với Napoli sẽ là phép thử quan trọng, đồng thời là lời khẳng định liệu Man City có xứng đáng trở lại vị thế ứng viên hàng đầu ở Champions League mùa này hay không.