Sếp lớn Ngoại hạng Anh sốc khi bị so sánh với Saudi Pro League

Những ngày gần đây, bóng đá thế giới dậy sóng sau khi tiền đạo Ivan Toney và siêu sao Cristiano Ronaldo cùng đưa ra quan điểm rằng Saudi Pro League đang tiệm cận đẳng cấp với Premier League. Trong đó, Toney thậm chí khẳng định nếu CLB Al-Ahli đội bóng mà anh đang khoác áo thi đấu tại Ngoại hạng Anh, họ hoàn toàn có thể cạnh tranh trong nhóm top 4. Ronaldo cũng nhiều lần nhấn mạnh giải VĐQG Ả Rập Saudi đủ sức đứng ngang hàng với những giải đấu hàng đầu châu Âu.

Tuy nhiên, phản ứng từ phía Premier League nhanh chóng xuất hiện. Bà Karren Brady, Giám đốc điều hành giải đấu, đã thẳng thắn bác bỏ những so sánh này trong một bài viết trên The Sun. “Phát biểu của Ivan Toney khiến tôi thực sự choáng váng. Cầu thủ có quyền lựa chọn nơi thi đấu, nhưng đặt một giải đấu mới thành lập từ năm 2008 ngang hàng với chuẩn mực vàng của bóng đá thế giới là điều không thể chấp nhận,” Brady nhấn mạnh.

Bà cũng chỉ ra thực tế rằng sức hút của Saudi Pro League vẫn còn rất hạn chế, ngay cả trên chính sân nhà. Mùa giải trước, lượng khán giả trung bình chỉ đạt 8.354 người/trận con số kém xa so với Premier League, thậm chí còn thấp hơn giải hạng Nhất Anh (League One với 10.102 người/trận).

Brady cho rằng dù Saudi Pro League có nguồn vốn khổng lồ và đã chiêu mộ hàng loạt ngôi sao như Ronaldo, Karim Benzema hay Sadio Mane, nhưng phần lớn họ đều ở giai đoạn cuối sự nghiệp. Do đó, sức cạnh tranh và chất lượng giải đấu vẫn khó lòng so sánh với Ngoại hạng Anh, nơi hội tụ những cầu thủ đẳng cấp nhất ở độ tuổi sung mãn nhất.

“Có thể trong tương lai, với nguồn đầu tư khổng lồ, Saudi Pro League sẽ vươn lên và nhận được sự tôn trọng nhất định. Nhưng để đạt tới đẳng cấp của Premier League, họ vẫn còn phải đi một chặng đường dài,” Brady kết luận.

Trong bối cảnh Saudi Pro League tiếp tục bơm tiền để xây dựng hình ảnh, những tuyên bố táo bạo từ Toney hay Ronaldo chắc chắn sẽ tiếp tục tạo nên làn sóng tranh luận. Dẫu vậy, với vị thế thương mại, lượng khán giả toàn cầu cùng tính cạnh tranh khốc liệt, Premier League vẫn được coi là “tiêu chuẩn vàng” của bóng đá thế giới một vị trí mà Saudi Pro League khó lòng chạm tới trong tương lai gần.