Neville khẳng định chỉ Arsenal mới có thể ngăn cản Liverpool lên ngôi vô địch

Tại vòng 17 Premier League tuần qua, Liverpool giành chiến thắng vang dội 6-3 trước Tottenham, Arsenal đè bẹp Crystal Palace 5-1 ngay trên sân khách, trong khi Chelsea chỉ có trận hòa không bàn thắng trên sân Everton. Kết quả này giúp Liverpool củng cố ngôi đầu bảng với 39 điểm, tạo khoảng cách 4 điểm với Chelsea và 6 điểm với Arsenal, thậm chí họ còn thi đấu ít hơn một trận.

“Liverpool hiện đang là đội bóng mạnh nhất tại Premier League,” Gary Neville chia sẻ trên Gary Neville Podcast. “Họ là ứng cử viên sáng giá cho ngôi vô địch. Chelsea vừa trải qua một trận đấu khó khăn, nhưng họ vẫn đang thi đấu tốt và có một mùa giải ấn tượng. Tuy nhiên, tôi cho rằng đội mà Liverpool cần đặc biệt dè chừng chính là Arsenal. Nếu Arsenal có thể duy trì phong độ và thu hẹp khoảng cách vào tháng 3 hoặc tháng 4, họ sẽ trở thành một thách thức thực sự.”

Gary Neville đánh giá cao Arsenal nhờ kinh nghiệm quý báu trong những cuộc đua vô địch Premier League cùng Man City, nơi họ đều cán đích ở vị trí thứ hai trong hai mùa gần nhất. Ở mùa trước, Arsenal dưới sự dẫn dắt của HLV Mikel Arteta đã đạt tới 89 điểm, chỉ kém 1 điểm so với thành tích lịch sử của CLB ở mùa giải bất bại 2003-2004. Con số 89 điểm này cũng tương đương với thành tích mà Man City giành được khi vô địch mùa 2022-2023, và nếu đặt trong bối cảnh 31 mùa giải trước đó, nó đủ để Arsenal lên ngôi ở 20 mùa giải.

Tuy nhiên, Gary Neville vẫn khẳng định Liverpool là ứng viên nặng ký nhất cho chức vô địch, và vị thế này chỉ có thể lung lay nếu hai trụ cột Virgil van Dijk hoặc Mohamed Salah gặp chấn thương. “Rủi ro lớn nhất đối với Liverpool chính là chấn thương,” cựu hậu vệ người Anh nhấn mạnh. “Nếu mất Van Dijk hoặc Salah, đội bóng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề. Van Dijk giống như Rodri của Liverpool – giữ cậu ấy luôn khỏe mạnh là điều vô cùng quan trọng.”

Liverpool chuẩn bị bước vào dịp Giáng sinh lần thứ 21 với vị thế dẫn đầu bảng xếp hạng giải VĐQG, một thành tích mà chưa có CLB nào khác đạt được. Trong 20 lần trước đó, "Lữ đoàn đỏ" đã giành chức vô địch tới 11 lần, đạt tỷ lệ thành công ấn tượng 55%.

Virgil van Dijk coi việc giữ ngôi đầu bảng Premier League là một thành tựu tuyệt vời cho cả các cầu thủ và người hâm mộ Liverpool. Tuy nhiên, trung vệ người Hà Lan không quên nhắc lại rằng đội bóng đã từng hai lần để vuột mất danh hiệu vào tay Man City dù nắm giữ vị trí này. Anh cũng từ chối bàn luận về khả năng giành cú ăn bốn, dù Liverpool hiện đang dẫn đầu tại Premier League, Champions League, chuẩn bị đối đầu Tottenham ở bán kết Carabao Cup, và gặp đội bóng hạng dưới Accrington Stanley tại vòng ba FA Cup vào ngày 11/1/2025.

Virgil van Dijk hiện chỉ còn hợp đồng với Liverpool đến mùa hè 2025 và sẽ đủ điều kiện đàm phán với các CLB khác kể từ ngày 1/1. Khi được hỏi về tương lai của mình, trung vệ 33 tuổi điềm tĩnh trả lời: "Không có thời hạn cố định. Hãy chờ xem mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào."